El evento de los Diálogos Aurora Online 2023, llamado "De la vulnerabilidad al liderazgo: las mujeres moldean el futuro contra todos los obstáculos", se llevó a cabo el 15 de mayo de 2023 y contó con mujeres líderes inspiradoras de todo el mundo. El debate, moderado por Julia Middleton, fundadora de Common Purpose y Women Emerging, reunió a Armine Afeyan, directora ejecutiva de la Iniciativa Humanitaria Aurora; Shad Begum, miembro del Panel de Expertos del Premio Aurora y fundadora y CEO de la Asociación para la Transformación del Comportamiento y el Conocimiento (ABKT); Margee Ensign, presidenta de la Universidad Internacional de los Estados Unidos, y Julienne Lusenge, Galardonada con el Premio Aurora 2021 y cofundadora del Fondo para Mujeres Congoleñas (FFC).

Al iniciar el debate, Armine Afeyan, directora ejecutiva de la Iniciativa Humanitaria Aurora, habló sobre la estrecha conexión entre este movimiento humanitario y el empoderamiento de las mujeres. “Aurora lleva el nombre de una mujer que perseveró a pesar de todas las adversidades, contó su historia e inspiró el primer movimiento filantrópico de los Estados Unidos. De ahí la Iniciativa Humanitaria Aurora. Creemos en la gente común que hace cosas extraordinarias. Un requisito previo para eso es, simplemente, estar ahí y las mujeres, por necesidad, siempre están ahí”, señaló Armine Afeyan antes de informar que en los primeros 8 años de existencia de la Iniciativa, esta ha generado impacto en las vidas de cientos de miles de mujeres en todo el mundo.

Las panelistas también debatieron sobre el papel que habían jugado otras mujeres en la formación de sus estilos de liderazgo y cómo sus familias les sirvieron de inspiración. Refiriéndose a las cosas que había aprendido de su madre cuando era niña, Julienne Lusenge, Galardonada con el Premio Aurora 2021 y cofundadora del Fondo para Mujeres Congoleñas (FFC), recordó: “Cada vez que iba a ayudar con la mediación entre los locales y los misioneros europeos, ella no se olvidó de cuidarnos. [Me mostró que] las mujeres pueden ser personas que resuelven conflictos y que también pueden tener un liderazgo y promover la paz en el país”.

Shad Begum, miembro del panel de expertos del Premio Aurora y fundadora y directora ejecutiva de la Asociación para la Transformación del Comportamiento y el Conocimiento (ABKT), destacó la importancia del reconocimiento y cómo esto ayuda a continuar el trabajo que es tan exigente para quienes lo hacen. “Cada vez que tengo éxito en mi comunidad o en cualquier nivel, incluso si soy reconocida por otras comunidades, grupos u organizaciones, nacionales o internacionales, siempre me doy cuenta de que el trabajo que hago es muy necesario. Y debo ser consciente del cambio que quiero traer para mis comunidades”, dijo Shad Begum.

Margee Ensign, presidenta de la Universidad Internacional de los Estados Unidos, argumentó que otra herramienta y un actor crucial cuando se trata de lograr un cambio social es la educación. Se refirió sobre su experiencia al lidiar con la afluencia de desplazados internos a la pequeña ciudad de Yola durante su tiempo como presidenta de la Universidad Americana de Nigeria. “Las universidades deben involucrarse en el cambio social. Las universidades, en este momento, con cada desafío global, local y nacional que enfrentamos, tienen que estar profundamente involucradas en un cambio social positivo”.

Las participantes tienen la esperanza de inspirar a una nueva generación de mujeres líderes al compartir sus historias personales de logros, desafíos y fracasos. Y su pasión ciertamente resonó entre tres jóvenes estudiantes de UWC Dilijan en Armenia, quienes se unieron al debate para presentar su propia perspectiva.

Alda Aflatuni, miembro del equipo de Combili que ganó la competencia de Aurora Joven 2022-2023 a principios de este año, compartió los descubrimientos que había hecho mientras trabajaba en el proyecto. “Durante ese proceso, realmente aprendí que no necesito ser una mujer fuerte e independiente que hace todo sola y que tiene que demostrarles a todos que sí, que tengo que luchar y que puedo superar esto si solo lucho un poco más para que al final se vea bien. Tratar de hacer eso me hizo sentir muy cansada”, explicó Alda Aflatuni.

A la estudiante de UWC Dilijan, Seynabou Gorgui Faye, lo que más le llamó la atención como joven líder fue retribuir a las personas que le han brindado una mano amiga. “Eso es algo muy importante porque vives en una comunidad, creciste en una comunidad, te dan el poder para lograr lo que eres en este momento. Realmente, me encantaría hacer eso en el futuro. Pero también creo que mi comunidad no es solo el país del que vengo, que es Senegal, sino que creo que mi comunidad es todo el mundo”, dijo Seynabou Gorgui Faye.

Kaitlin Ip, estudiante de UWC Dilijan y miembro del equipo de Combili, se hizo eco de este sentimiento, quien subrayó el peligro de verse frenado por temores personales en lugar de centrarse en el panorama general que beneficia a los demás. “Puedes perderte mucho con tu misión en algún momento. Siempre tratas de luchar para lograr la perfección, esforzándote por lo que crees que sería lo mejor del producto que estás tratando de crear. Y, a veces, pierdes la misión original que generaría un impacto para tu comunidad. Lo que estamos haciendo es por la comunidad, no por nosotros mismos”, señaló Kaitlin Ip.

En conclusión, Julia Middleton, fundadora de Common Purpose y de Women Emerging y moderadora del debate, agradeció a todos los participantes y alentó a las mujeres líderes de todo el mundo a convertir lo que podría percibirse como sus debilidades en sus fortalezas. “Puedes tener el síndrome del impostor el mayor tiempo posible, si la alternativa es pensar que lo sabes todo. Es mejor tener el síndrome del impostor cualquier día si te mantiene humilde, te mantiene con los pies en la tierra, te mantiene a la escucha, te mantiene cerca de tu comunidad, te mantiene educando a la gente”, dijo Julia Middleton.

A continuación, el video completo del debate (en inglés).