“Estamos aquí hoy, en el Día de Nelson Mandela, para escuchar sobre las personas que han dedicado sus vidas al servicio de los demás y de la humanidad, algo muy, muy digno de un día en honor a Nelson Mandela. Para aquellos que se han reunido hoy, este es un tributo apropiado e invito a todos a pensar y escuchar sobre las acciones, las decisiones, las pequeñas tareas cotidianas que todos podemos asumir para reflejar mejor esos valores”, señaló Armine Afeyan, directora ejecutiva de la Iniciativa Humanitaria Aurora, al comenzar el evento de los Diálogos Aurora Online 2023 que tuvo lugar el 18 de julio, Día Internacional de Nelson Mandela.

El debate titulado "La lucha por el cambio: historias de vida de los Héroes y Heroínas Aurora de la actualidad" fue organizado por la Iniciativa Humanitaria de Aurora en asociación con The New Humanitarian y moderado por Heba Aly, directora ejecutiva de The New Humanitarian. El evento contó con activistas sociales y de derechos humanos excepcionales de la red de Aurora que han seguido los pasos de Mandela, entre ellos, Michael Lapsley (Sudáfrica), fundador del Institute for Healing of Memories y activista contra el apartheid; Sunitha Krishnan (India), Heroína Aurora 2018 y cofundadora de Prajwala; Mahienour El-Massry (Egipto), Heroína Aurora 2022 y activista política; y Marino Córdoba (Colombia), activista de derechos humanos y fundador de AFRODES. Estos héroes y heroínas provienen de diferentes orígenes y trabajan en diferentes campos pero todos comparten un compromiso común con la justicia social, los derechos humanos y la igualdad.

“Hemos ganado algunas batallas formales, pero cambiar los sistemas y las actitudes es un desafío mucho mayor. Hay mucho por lo que estar deprimido, pero también debemos celebrar los logros que se han obtenido”, dijo el padre Michael Lapsley, fundador del Instituto para la Sanación de los Recuerdos. “Estamos en contra del racismo, estamos en contra de la discriminación de género, estamos en contra de la trata de personas. La pregunta es, ¿cuál es nuestra visión? Y esa pregunta la redefine cada generación”, agregó.

Algunos de los activistas hablaron sobre encontrar inspiración en lugares inusuales y no escapar de las emociones negativas que rara vez se presentan en el campo del trabajo humanitario. “La ira me ha impulsado durante los últimos 30 años. Desencadenó [mi activismo], lo nutre, lo empuja, lo impulsa, lo sostiene. A la edad de trece años, cuando varios hombres me violaron en grupo, me dejó con una profunda indignación no por la violación en sí, sino por cómo me veía el mundo. Toda la sociedad, toda la comunidad me trató como alguien que cometió el crimen. Ese fue el detonante del primer enfado que me convirtió en lo que soy hoy. La ira crece, al igual que mi motivación”, explicó Sunitha Krishnan, Heroína Aurora 2018 y cofundadora de Prajwala.

Mahienour El-Massry, Heroína Aurora 2022 y activista política, hizo eco de este sentimiento y citó su infancia de clase media como la razón por la que se convirtió en activista. “Para mí, es la ira contra mí misma lo que me impulsa: que fui una privilegiada, que no hice nada para merecerlo más que otros, quienes probablemente serían mejores que yo si tuvieran las mismas oportunidades. Es algo egoísta también. Si quieres vivir en paz, si quieres conservar tus privilegios, entonces tienes que buscar el mismo privilegio para todos. No veo el progreso como un proceso lineal. Es más como dar pasos hacia adelante y luego hacia atrás. No hay sacrificio o trabajo que sea en vano”, dijo Mahienour.

Sin embargo, para muchos representantes de grupos vulnerables, la elección de luchar por sus derechos sigue siendo, por supuesto, algo que muchas veces se les impone. “Uno de los desafíos de la población afrocolombiana fue, en primer lugar, la esclavitud. Nuestros antepasados ​​fueron traídos de África a Colombia como esclavos. Fue muy difícil para ellos obtener la libertad. En mi tiempo, he luchado, y también la comunidad, hemos sufrido porque el gobierno, el Estado de Colombia no nos prestaba atención. Había pobreza y conflicto. Teníamos una opción: unirnos a los que no hacen nada por nuestra comunidad o luchar por la justicia, por la libertad, por la paz”, señaló Marino Córdoba, activista de derechos humanos y fundador de AFRODES, al hablar de las causas históricas que afectan la posición de su pueblo en Colombia.

“Escuché regularmente a través de estas conversaciones que con el privilegio viene la responsabilidad, que luchar por los derechos humanos es una elección que todos podemos hacer y que la ira que algunos de nosotros podemos sentir y lo que en The Humanitarian llamamos una ‘indignación moral tranquila’ se puede canalizar de una manera restauradora y podemos ganar mucho si nos inspiramos en otros”, dijo Heba Aly, directora ejecutiva de The New Humanitarian y moderadora del evento, sobre las lecciones más importantes que se aprendieron del debate. 

A continuación, el video completo del debate en inglés.