El 30 de noviembre de 2023, la Iniciativa Humanitaria Aurora organizó un nuevo evento de los Diálogos Aurora Online titulado “Fe en la humanidad: la religión como fuerza unificadora para el bien”, organizado en asociación con el Centro Tanenbaum para el Entendimiento Interreligioso. “Muchas cosas han cambiado desde la última vez que nos reunimos para los Diálogos Aurora hace apenas unos meses. Lamentablemente, en gran parte, fue para peor. La necesidad de ayuda, intervención y atención humanitaria se siente mayor que en el pasado reciente. En un mundo lleno de divisiones y conflictos, es esencial recordar el poder de la fe para unirnos”, dijo Armine Afeyan, directora ejecutiva de la Iniciativa Humanitaria Aurora, al darle la bienvenida a los participantes.

El debate, que exploró si la religión tiene el potencial de convertirse en una fuerza unificadora para hacerle recordar a las personas de todo el mundo su humanidad compartida, fue moderado por el la Dra.. Azza Karam, profesora de Religión y Desarrollo en Vrije Universiteit Amsterdam. Entre los oradores estuvieron el Dr. Tom Catena, presidente de la Iniciativa Humanitaria Aurora y director médico del Hospital Mother of Mercy; la Dra. Sarah AK Ahmed, Tanenbaum Peacemaker in Action y directora de operaciones del Programa en Preemptive Love; Debra Boudreaux, directora ejecutiva de Tzu Chi; Ruth Messinger, embajadora global del Servicio Mundial Judío Estadounidense, y el Mons. Robert Vitillo, miembro del Panel de Expertos del Premio Aurora y secretario general de la Comisión Católica Internacional de Migración.

El Dr. Tom Catena ha dedicado su vida a brindar atención médica a la población de las montañas Nuba de Sudán, que fueron devastadas por la guerra, y ha sido el único cirujano con base permanente en esa región. Durante el debate, habló sobre la tradición de cuidar a las personas enfermas y a quienes más lo necesitan que, históricamente, ha sido una de las piedras angulares de la fe cristiana. También, señaló que la tendencia continúa hoy. “Se estima que el 40% de la atención sanitaria en África Oriental la proporcionan instituciones misioneras cristianas. No olvidemos que no somos herederos de una fe blanda y tímida, sino de una fe que se construyó sobre la sangre y los sacrificios de mártires y pueblos heroicos. <…> Digo de manera inequívoca que mi fe religiosa es la razón principal por la que permanecí en esta región remota y devastada por la guerra durante tantos años. Mis correligionarios y yo tomamos nuestras señales directamente de Nuestro Señor Jesús, a quien también nos referimos como 'El Médico Divino'”, explicó el Dr. Catena.

No es ningún secreto que las organizaciones benéficas religiosas condujeron a la formación del sistema humanitario moderno, añadió el Mons. Robert Vitillo, quien destacó el exitoso historial de intervención humanitaria basada en la fe que se remonta a siglos atrás. El cambio siempre es inevitable y, muchas veces, es bienvenido, pero los principios fundamentales de hacer el bien siempre han estado ahí, insistió. “No estoy realmente seguro de que necesariamente tengamos que encontrar nuevas formas de garantizar un futuro mejor. <…> Creo que las tradiciones de fe han hecho esto desde el principio de los tiempos y necesitan continuar con la promoción de los valores, el reconocimiento, el respeto y la dignidad de todas y cada una de las personas desde la concepción hasta la muerte natural, así como hasta cuidar de toda la creación y adorar a Dios como creador del universo para garantizar un futuro mejor para las próximas generaciones”, dijo el Mons. Vitillo.

Ruth Messinger no estuvo del todo de acuerdo con su posición y dijo que “las personas de cierta edad deberían prestar atención a lo que se ha desarrollado recientemente”. También invitó a la audiencia a observar más de cerca la historia del origen de las agencias humanitarias no religiosas, ya que, sorprendentemente, muchas de ellas tienen sus raíces en algo bastante familiar. “Las organizaciones que todos reconocemos, algunas de ellas enormes y muy poderosas, las llamadas organizaciones seculares, muchas veces, tuvieron sus inicios formales en tradiciones religiosas. <…> Ese instinto, y ahora hablo de mi propia tradición, de reconocer la igualdad de humanidad en cada persona y trabajar con ellas porque sabes cómo era, lo sabes personalmente o históricamente, o tal vez sabes 'vibratoriamente' lo que era o cómo es para otras personas ser pobres, estar esclavizados, estar oprimidos; esa es la enseñanza fundamental del judaísmo, buscar la justicia y ayudar al otro y al extraño, porque alguna vez tu estuviste en ese lugar”, explicó Messinger.

La religión tiene el poder de servir como un marco ético completo que guía a una persona en su vida y, como tal, puede ser usada para crear un mundo mejor para todas las comunidades, argumentó la Dra. Sarah AK Ahmed. “La gente tiene compromiso con su religión y con las voces religiosas que siguen. <…> Tener todas estas voces cuando se trata de justicia, igualdad, defensa y enfatizar ciertos principios a los que aspiramos o buscamos cuando movilizamos una comunidad (compasión, igualdad, equidad) y de algún modo motivar a nuestros líderes religiosos y líderes comunitarios para unir a las personas desde esa perspectiva, desde ese contexto, ha tenido una influencia asombrosa en el éxito de nuestros proyectos”, dijo la Dra. Ahmed, cuya organización, Preemptive Love, ha trabajado en Medio Oriente y otras regiones.

Debra Boudreaux de Tzu Chi, una fundación humanitaria budista, habló sobre los desafíos que pueden presentar los principios religiosos cuando la ayuda se dirige a quienes, tal vez, no los compartan. Como ejemplo de esta controversia, citó las cocinas benéficas budistas: ¿deberían servir únicamente productos basados en plantas de acuerdo con el concepto "ahimsa" de no hacer daño o proporcionar a las personas que lo necesitan platos más sustanciosos y no vegetarianos? Pero, de todos modos, ayudar activamente siempre es mejor que no hacer nada por miedo a no hacer lo suficiente. “Si no haces nada útil en tu vida, todo será en vano. Pero si trabajas por el progreso de la humanidad, la tuya será una gran vida. Desde el movimiento vegetariano, lo que hacen los budistas es: vamos a refugios, proporcionamos alimentos para mejorar la salud de las personas en situación de vulnerabilidad, para guiarlos a comer sano, para guiarlos a equilibrar su dieta. <…> Los mantenemos abrigados y ese calor lo pueden llevar consigo”, señaló Debra Boudreaux.

Al finalizar el evento, la Dra. Azza Karam agradeció a los oradores y expresó su esperanza de que todos pudieran continuar juntos su viaje de compromiso. “Cada uno de ustedes ejemplifica, precisamente, lo que necesitamos. Nos enfrentamos a un futuro tecnológico en el que muchas, muchas cosas serán hechas por máquinas. Lo que nos mantendrá diferentes es nuestra humanidad, nuestra fe y la forma en que honramos al Creador y a la creación y no podemos hacerlo solos, sin importar cuán grandes sean nuestras instituciones, cuántos recursos financieros tengamos, o cuán extenso sea nuestro tamaño”. dijo la Dra. Azza Karam.

A continuación, el video del debate en inglés.