Louise Richardson es la presidenta de Carnegie Corporation of New York, la fundación filantrópica establecida por Andrew Carnegie en 1911. Anteriormente, se desempeñó como vicerrectora de la Universidad de Oxford y de la Universidad de St. Andrews.
Originaria de Irlanda, estudió historia en el Trinity College de Dublín antes de obtener su doctorado en la Universidad de Harvard, donde pasó 20 años en la facultad del Departamento de Gobierno y, más tarde, como decana ejecutiva del Instituto Radcliffe de Estudios Avanzados. En la actualidad, forma parte de numerosos consejos asesores, mientras se desempeña como fideicomisaria de, entre otros, Booker Prize Foundation y Sutton Trust.
Richardson es politóloga de formación y es reconocida internacionalmente como experta en terrorismo y contraterrorismo. Su innovador estudio, “What Terrorists Want: Understanding the Enemy, Containing the Threat (2006)”, considerado actualmente como un trabajo seminal en el campo, fue aclamado por el New York Times Book Review como un "manual básico sobre el terrorismo y cómo abordarlo y es el libro que muchos estaban esperando”. Otras publicaciones incluyen “Democracy and Counterterrorism: Lessons from the Past (2007)”, “The Roots of Terrorism (2006)” y “When Allies Differ: Anglo-American Relations during the Suez and Falklands Crises (1996)”. Ha escrito numerosos artículos sobre terrorismo internacional, política exterior y de defensa británica, instituciones de seguridad y relaciones internacionales; dio conferencias al público, profesionales, medios de comunicación y grupos educativos; y sirvió en los consejos editoriales de varias revistas y periódicos.
Los numerosos premios que recibió Richardson son el reconocimiento a la excelencia de su enseñanza y erudición, entre ellos se destacan la Medalla del Centenario que le otorgó en 2013 la Escuela de Graduados en Artes y Ciencias de Harvard por "tener la visión para evaluar las amenazas emergentes, por el liderazgo transformador y por moverse sin problemas entre los roles de erudita y profesora”. Ha recibido nueve doctorados honorarios, entre ellos de las universidades de Aberdeen, Edimburgo y St. Andrews en Escocia; Trinity College Dublin y Queen's University Belfast de Irlanda; la Universidad de Notre Dame de los Estados Unidos; la Universidad de las Indias Occidentales; la Universidad Ben Gurion del Negev de Israel; y el Instituto Estatal de Relaciones Internacionales de Moscú (MGIMO) de Rusia. Richardson es miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias, la Sociedad Filosófica Estadounidense y la Academia de Ciencias Sociales del Reino Unido, así como miembro honorario de la Real Academia Irlandesa y miembro de la Sociedad Real de Edimburgo.
En junio de 2022, Richardson fue nombrada Dama Comandante de la Excelentísima Orden del Imperio Británico (DBE) en reconocimiento a sus servicios a la educación superior.