Los finalistas del Premio Aurora 2017, Fartuun Adan, Jamila Afghani, el Dr. Tom Catena y el Dr. Denis Mukwege presentaron su trabajo, las causas que los motivan y explicaron el apoyo que necesitan para lograr cambios tangibles en sus comunidades. El encuentro se realizó antes del fin de semana del Premio Aurora 2017 y fue organizado en la Universidad Americana de Armenia, a la cual asistieron estudiantes y profesores de las universidades armenias. 
 

El Presidente de la Universidad Americana de Armenia, Armen Der Kiureghian, le dio la bienvenida a los finalistas y dijo: “Una universidad es el escenario perfecto para este fin. En cierto sentido, la audiencia de hoy que incluye a cientos de estudiantes de la AUA (American University of Armenia, por sus siglas en inglés) y de otras universidades del país, representan un buen número de futuros activistas humanitarios. Seguramente les será muy útil escuchar a este grupo de modelos a seguir”. 

“Hoy presentamos sólo cinco historias, pero créanme, sucede en todo el mundo, todos los días y hay muchas personas que ponen sus vidas en peligro”, agregó Rubén Vardanyan, cofundador de la Iniciativa Humanitaria Aurora durante su discurso de apertura.

Marguerite Barankitse, la Galardonada Inaugural con el Aurora Prize for Awakening Humanity subió al escenario para hablar sobre el impacto del Premio Aurora 2016 y para saludar a los finalistas del Premio Aurora 2017. 

“El Premio Aurora cambió completamente nuestras vidas, las vidas de los refugiados de Burundi. Todos esos jóvenes que volvieron a las universidades, todas esas mujeres que pueden alimentar a sus hijos y enviarlos de nuevo a la escuela, me mandaron aquí para darles las gracias”, dijo. 

La conversación con los finalistas fue moderada por Donald E. Miller, Profesor de Religión en la Universidad del Sur de California. Hizo énfasis en la importancia de la presentación de su trabajo ante la amplia audiencia y agregó: “Estas cinco personas son personalidades con un equilibrio moral muy profundo. Son personas de valentía, de tenacidad, de visión y de compromiso. Expresan la posibilidad de la esperanza en un mundo que, a veces, es muy oscuro, lleno de violencia y explotación. De alguna manera, pueden ser vistos como emprendedores morales. 

Los finalistas del Premio Aurora 2017 fueron invitados a hablar sobre su trabajo y, particularmente, qué es lo que hacen para abordar los derechos de las mujeres como activistas humanitarios. 

“Cuando trabajamos con chicas jóvenes, ellas piensan que ‘si fui violada, no tengo futuro’ y nosotros les decimos que ‘no, no es así; sí que tienes futuro, esto no es tu culpa’. Proporcionamos educación y un lugar donde quedarse. Y ver a estas chicas jugando al básquetbol, corriendo, tomando el té juntas, me motiva”, dijo la Sra. Fartuun Adan, quien fue nominada para el Premio Aurora junto con su hija, Ilwad Elman. 

El Profesor Miller le preguntó a los finalistas de dónde obtienen la fortaleza para continuar su trabajo, qué los motiva durante los tiempos difíciles.

“El trabajo que hacemos es extremadamente interesante, nunca se torna aburrido. Tratamos todo tipo de problemas. Al mismo tiempo, es un trabajo agotador. Te despertás por la mañana y sabés que vas a ver a 500 pacientes ese día. La fortaleza viene de Dios”, dijo el Galardonado con el Premio Aurora 2017.

“Si le garantizás la vida a una persona, eso significa que has asegurado la vida de todo el universo. Eso es lo que me motiva”, aseguró la Sra. Jamila Afghani.

“Tenemos que examinar profundamente este mandamiento ‘amar al prójimo como a nosotros mismos’”, concluyó el Dr. Denis Mukwege.

Los estudiantes y los invitados le preguntaron a los finalistas sus puntos de vista sobre la crisis humanitaria global y buscaron sus consejos de cómo lograr una carrera en el campo humanitario. Los finalistas también hablaron sobre las organizaciones que ellos quieren apoyar para contribuir con la situación que se da en sus regiones.

La conversación con los finalistas fue resumida por el Profesor Vartan Gregorian, cofundador de la Iniciativa Humanitaria Aurora y Presidente de Carnegie Corporation of New York. Dijo: “Quisiera saludar a todos los héroes porque nos recuerdan cómo ser decentes”.