Ha estado activo por más de 60 años, habiendo escrito algunas de las canciones francesas más memorables del siglo pasado y se ha establecido como uno de los cantantes clásicos del género chanson. Además de sus numerosas giras como solista, también se ha presentado con diferentes cantantes tales como Edith Piaf, Frank Sinatra, Ray Charles, Plácido Domingo, Andrea Bocelli, Sting, Youssou N’Dour y Bob Dylan. 

Luego del devastador terremoto de Armenia en 1988, lideró el movimiento de esfuerzos humanitarios para crear conciencia y recaudar fondos para los afectados.