Nos complace anunciar que los equipos de UWC Atlantic, UWC África Oriental y Waterford Kamhlaba UWCSA han sido seleccionados como los tres finalistas de la quinta edición anual de Aurora Joven. Este proyecto es asociación entre la Iniciativa Humanitaria Aurora, United World Colleges, Scholae Mundi y Teach For All. Cada año, brinda a los equipos de estudiantes de los campus participantes la oportunidad de presentar una propuesta de proyecto que tiene como objetivo abordar una problemática humanitaria que afecta a una comunidad en las cercanías de las escuelas. Ahora, los tres equipos finalistas se preparan para la presentación final de sus proyectos ante el jurado el próximo 14 de octubre de 2021.

El proceso de selección para el panel de preselección de Aurora Joven de este año no fue fácil, se presentaron 15 propuestas de proyectos que fueron enviadas de casi todas las escuelas de UWC y la Academia de Liderazgo Africano, todas ellas con importantes problemáticas humanitarias a resolver y formas creativas de hacerlo.

Tal como declaró uno de los miembros del panel de preselección y fundador de “Nomanini”, una empresa de software de impacto social, Vahid Monadjem: “Este fue el primero y, con suerte, no el último año como miembro del panel de jueces de Aurora Joven. Me impresionó el enfoque unificador para mejorar el mundo que fue abordado de formas tan diversas. La evaluación fue difícil debido al alto nivel de las presentaciones; muestran dedicación, practicidad y un grado de autorreflexión que me hace ser  muy optimista sobre el futuro, a pesar de los desafíos que enfrenta la humanidad”.

Los proyectos abarcaron diversas temáticas que incluyen brindar apoyo a estudiantes LGBTQIA + en las escuelas locales de Hong Kong, reunir a jóvenes de Japón y Corea para debatir sobre las complejidades de la historia de sus países, brindar soluciones para ayudar a la comunidad no alojada de Metulia, Canadá, brindar apoyo educativo a los estudiantes de Artsaj (Nagorno-Karabaj), entre otros. Todos los proyectos se evaluaron de acuerdo con seis criterios clave: creatividad, sostenibilidad, calidad de la investigación, potencial de impacto, compromiso y autorreflexión. A continuación, más información sobre los tres proyectos finalistas.

Los requisitos de elegibilidad de Aurora Joven establecen que cada equipo debe identificar una problemática humanitaria que afecte a una comunidad en las cercanías de su escuela. Pero gracias a la expansión mundial de las escuelas de UWC y la Academia de Liderazgo Africano, el impacto humanitario colectivo de los 15 proyectos se extiende a lo largo y ancho de cuatro continentes, numerosos países y comunidades. Los 15 equipos, tanto si llegaron a la final como si no, recibieron comentarios detallados del panel de preselección para ayudarlos a desarrollar aún más sus proyectos y llevarlos a una realización. Ahora, los tres equipos finalistas integrarán este feedback en sus propuestas de proyectos finales y presentaciones de proyectos, que compartirán con el jurado en octubre próximo para tener la oportunidad de ganar una subvención de u$s 4.000.

Durante esta quinta edición de Aurora Joven, es tan inspirador como siempre ver brillar con tanta claridad el espíritu humanitario de cada uno de los estudiantes involucrados. El proyecto brinda a los estudiantes la oportunidad de poner en práctica su impulso para el cambio y abordar problemas humanitarios concretos con soluciones innovadoras y sostenibles.

Marta Lucía Kupfer, especialista en aprendizaje y desarrollo de Teach For All y miembro del panel de preselección de 2021 expresó: “Aurora Joven pone el poder en manos de los jóvenes, ¡que es donde debería haber más!”.

Los tres equipos finalistas: 

UWC Atlantic – Peer Listener Project (Proyecto Oyente de Pares)

Este proyecto se centra en la crisis de salud mental que existe entre los jóvenes. El equipo tiene como objetivo construir una red de escucha entre pares en las escuelas vecinas basada en un modelo que ha sido probado en UWC Atlantic durante 11 años, gracias al cual los estudiantes están capacitados y empoderados para escuchar y ayudar a otros estudiantes sobre sus problemas de salud mental. Al llevar este mismo modelo a más escuelas en la región, los estudiantes esperan abordar el creciente número de problemas de salud mental entre los jóvenes en el área local de su escuela.

Al referirse sobre su fe en el proyecto, el miembro del equipo Ellamay de Gales dijo: “Creo en este proyecto porque he visto de primera mano el impacto positivo que los ‘Peer Listeners’ pueden tener en las personas y en la comunidad. He visto los beneficios de que los estudiantes se sientan cómodos al hablar con un compañero sobre sus luchas y de que los compañeros oyentes estén equipados para reconocer a sus pares que necesitan apoyo. También he visto cómo cuando hay estudiantes que brindan apoyo activo para la salud mental, la cultura de hablar sobre ello en las conversaciones cotidianas es más común y el tema es menos tabú dentro de la comunidad. Habiendo asistido previamente a escuelas locales en Gales donde mi salud mental y la de mis compañeros no tenía prioridad a pesar de su estado en deterioro, se sobre la imperiosa necesidad de un sistema de reconocimiento y apoyo continuo y creo que integrar a los compañeros oyentes en las aulas locales es la respuesta".

Waterford Kamhlaba UWCSA – Seed of Hope (semilla de esperanza)

Este equipo tiene como objetivo empoderar a los jóvenes en el campo de refugiados de Malindza mediante la creación de un centro juvenil que sirva como un centro de educación online y un espacio social. Dados los desafíos adicionales que los jóvenes en este campo de refugiados han enfrentado durante el último año y medio, los estudiantes esperan ayudar a aliviar las consecuencias educativas y de salud mental de este período.

Al reflexionar sobre su trabajo en el proyecto, Prince, miembro del equipo de Seed of Hope (quien creció en la República Democrática del Congo antes de mudarse a Zimbabwe como refugiado en 2017) señaló: “Este proyecto muestra que los jóvenes no sólo tienen grandes sueños ficticios de hacer que sucedan cambios positivos, sino que también desafiamos la forma tradicional de hacer las cosas al dar un paso al frente con formas más realistas y claras de cambiar el mundo. Trabajar en este proyecto ha sido una oportunidad poco común y reveladora para mí para ser más consciente de mis fortalezas y debilidades. También enfatizó cuál es mi propósito y qué le da sentido a mi vida. Y ha cambiado drásticamente la forma en que veo la complejidad de la causa humanitaria que buscamos abordar".

UWC África Oriental – The Lorax Project (Proyecto Lorax)

El Proyecto Lorax tiene como objetivo abordar la erosión del suelo y la deforestación mediante la distribución de "bombas de semillas" con la ayuda de estudiantes de escuelas locales en Arusha, Tanzania. Las "bombas" son bolas del tamaño de una canica que contienen semillas, tierra y arcilla y se fabrican en UWC East Africa como una actividad CAS (por sus siglas en inglés, Creatividad, Actividad, Servicio). Luego, estas “bombas” serán distribuidas por los  estudiantes de UWC África Oriental y estudiantes de otras escuelas locales para ayudar a que los árboles crezcan en el área. El equipo también planea equipar a las escuelas locales involucradas con un sistema de recolección de agua de lluvia que les proporcione agua potable limpia que también podrán usar para regar los árboles que han plantado durante la estación seca.

Refiriéndose a su pasión por este proyecto, Amitis de Irán y miembro del equipo dijo: “La erosión del suelo es un gran problema en Tanzania y África Oriental en general pero, lamentablemente, no muchos países tratan de abordarlo. Kenia, sin embargo, ha estado luchando contra esto con la ayuda de "bombas de semillas". En cuanto a su tasa de éxito, creo que hemos elegido el método correcto. Además, al incluir a los chicos de las escuelas locales en el proyecto y proporcionarles no sólo las “bombas de semillas” y el conocimiento para cuidarlos, sino también un sistema de recolección de agua de lluvia, tendremos un efecto significativo en sus vidas. Este proyecto ayudará a cientos de niños a tener acceso a agua potable, árboles frutales y un entorno escolar más seguro. Entiendo que nuestro proyecto no va a resolver el problema en toda Tanzania, pero creo que es un gran paso en la dirección correcta y que algún día puede convertirse en algo tan grande como ‘Seedballs Kenya’. Este proyecto me ha ayudado a aprender que si uno está decidido a tener un impacto positivo, siempre puede encontrar apoyo y me ha demostrado que al acercarnos y encontrar socios, podemos hacer que cualquier cosa suceda".

Foto: Los equipos de Waterford Kamhlaba UWCSA, UWC East Africa y UWC Atlantic.