El evento de los Diálogos Aurora Online 2020, llamado “Médicos armenios en la primera línea”, se realizó el 27 de agosto de este año y se centró en el trabajo que realizan los profesionales de la salud armenios en países en vías de desarrollo, específicamente, en zonas de guerra y áreas remotas. Tres médicos compartieron su experiencia y hablaron sobre los riesgos que esto implica y los desafíos que tuvieron que enfrentar mientras trabajaban con recursos limitados y en condiciones precarias.
 

El encuentro “Médicos armenios en la primera línea” fue organizado en cooperación con la plataforma de debates Futures Studio y fue moderado por el doctor en medicina, Armen Minassian.

El Dr. Karen Kololyan, jefe del servicio de ortopedia pediátrica de la Clínica Wigmore, recordó las consecuencias del terremoto de Spitak a fines de los años 80 y comienzos de los 90, que resultó en una colaboración entre los médicos de Armenia y los extranjeros. Cuando el país se independizó en 1991, las fronteras estaban abiertas y los trabajadores de la salud viajaban para estudiar y trabajar como voluntarios. Durante este período, el Dr. Kololyan trabajó en varios países en vías de desarrollo. Actualmente vive en Armenia, pero realiza misiones frecuentes a Honduras, donde durante los últimos 12 años ha atendido a pacientes en San Pedro Sula, una de las ciudades con mayor tasa de criminalidad del mundo. “Con una población de 6, 7 millones, este país tenía tan sólo una ortopedista pediátrica capacitada y, por ejemplo, Camboya, no tenía ninguno. Uno de los elementos más importantes de nuestra misión es el trabajo con los médicos locales. Al capacitar a uno de ellos, es posible salvar miles de vidas. Nunca he buscado reconocimiento. Me inspiro en ayudar a los niños, especialmente cuando veo que los chicos con discapacidades graves vuelven a tener una nueva oportunidad de llevar una vida plena. Además, uno enseña, capacita y sirve de ejemplo para la próxima generación de ortopedistas pediátricos”, dijo el Dr. Kololyan.

En 2017, la obstetra y ginecóloga Arminé Barkhudaryan, formó parte del grupo de tres médicos que partieron hacia las montañas de Nuba en Sudán para sustituir temporalmente a Tom Catena tras haber sido seleccionado como uno de los Héroes Aurora. Gracias a la ayuda de los voluntarios, el Dr. Catena pudo viajar a Armenia, donde fue nombrado Galardonado con el Premio Aurora 2017. La Dra. Barkhudaryan también había ido a Kenia en 2016. Durante el debate, recordó muchos de los días desafiantes que había tenido, pero enfatizó que salvar vidas le dio fuerza y motivación para continuar: “Recuerdo el día que visité las áreas rurales cercanas a la frontera entre Somalia y Kenia con Safari Doctors. En la carretera podía haber pasado cualquier cosa ya que el grupo terrorista al-Shabaab a menudo secuestra a las personas y lleva a cabo ataques terroristas en la zona. Hubo un momento en el que se nos acercaron personas armadas, nos ordenaron que bajáramos del vehículo y que volteáramos hacia el bosque. Pensé que era el final. Afortunadamente, no pasó nada”.

Cuando Tom Catena tuvo que viajar a Armenia nuevamente y necesitó que alguien lo reemplace temporalmente en las montañas de Nuba, Arminé Barkhudaryan estaba en una misión en Siria en ese momento y habló sobre la oportunidad con Armen Mkrtchyan, su compañero obstetra y ginecólogo. El Dr. estaba emocionado. Incluso, al estar plenamente consiente de los peligros que implicaba y prepararse mentalmente para el peor escenario, el Dr. Mkrtchyan no se alejó de la misión en Sudán. “Me inspiró mucho en Dr. Catena. Para mí, él es más que un hombre. Es mi héroe y no tuve ninguna duda en hacerlo. Durante los dos meses y medio de mi misión allí, nacieron muchos bebés que llevan el nombre de Armen y Arminé. Incluso, ¡una mujer llamó a su bebé Doctor Armen! Otra madre quiso llamar a su hija Armen, ya que, literalmente, le había devuelto la vida a su recién nacida”, contó el Dr. Armen Mkrtchyan.

Al concluir el debate, el moderador Armen Minassian, agradeció a los médicos por salvar vidas y por compartir sus historias: “Ustedes son los embajadores de Armenia ante el mundo. Son especiales y tengo la esperanza de que inspirarán a los jóvenes médicos con las actividades que realizan”. El Dr. Minassian también alentó a todos los que conocen activistas humanitarios desinteresados que ayudan a los demás, a que los nominen para el Premio Aurora 2021, cuyas presentaciones se pueden realizar hasta el 31 de octubre de 2020.

A continuación, el video completo del debate (en inglés).