Долгий путь Кололяна к успеху начался в Каире, где он родился в 1953 году. Его семья перебралась в Египет, спасаясь от Геноцида армян в Османской империи, за которым стояли младотурки.
Отчаянный побег
В 1915 году прадед Вагана по материнской линии Акоп Артинян работал в Германии на Багдадской железной дороге. Узнав о зверствах турок, он поспешил отправиться домой в Талас (Османская империя), чтобы позаботиться о своей семье.
Итог был трагичным: по прибытии его арестовали и вместе с 52 другими армянами заключили под стражу. Впоследствии всех их повесили.
«Естественно, для его жены Искуи Тавитян, моей прабабушки, это было сильнейшим ударом», – рассказывает Кололян. «Но горевать было некогда. Бросив работу учительницы, она вместе со всей семьей тут же бежала в Константинополь (ныне Стамбул)».
После недолгого пребывания в Константинополе Искуи оказалась в Смирне (ныне – турецкий Измир), и там устроилась медсестрой в турецкий военный госпиталь. «Можете себе представить, каково ухаживать за теми, кто лишил жизни твоего мужа? Вот как люди тогда выживали», - говорит Арменуи Кололян, мать Вагана. «Но это также свидетельствует об их человечности», - отмечает Кололян. «Вина за Геноцид лежит на турецких властях, обвинять обычных людей было бы неправильно».
Дорога в Каир
Несколько лет семья оставалась в Смирне, где все было относительно спокойно. C 1919 город город контролировали греки. В это время туда стекались тысячи армян со всех концов Османской империи. Но миру не суждено было продлиться. В сентябре 1922 года турецкая армия во главе с Мустафой Кемалем захватила город и в попытке истребить местных греков и армян сожгла христианские кварталы дотла. Сто тысяч жителей погибли.
И вновь Искуи не опустила рук. Сдружившись с группой турецких общественных деятелей, она убедила их обеспечить семейству посадку на американский корабль, и тот доставил его сначала к греческому острову Корфу, а затем – в Египет, в безопасность.
«За это нужно отдельно благодарить Генри Моргентау, – считает Кололян. – Бывший американский посол в Османской империи, пользуясь своим влиянием, способствовал эвакуации армян из Турции». Помимо этого, Моргентау организовывал раздачу гуманитарной помощи, а также находил беженцам жилье.
Хаос побега разделил предков Вагана. Двоюродный дед Акоп оказался в Греции, а все остальные – в Каире. Акоп прожил в Греции больше года и о судьбе родных все это время ничего не знал.
«Столько вместе пережить, а потом опять разлучиться наверняка было ужасно, – размышляет Ваган. – Но Искуи никогда не сдавалась. Она писала во все армянские церкви Средиземноморья, и Акоп в итоге увидел ее послание и отыскал их в Каире. Воссоединение семьи было очень трогательным».
Шаги к свободе
От Геноцида были вынуждены спасаться и другие предки Кололяна по материнской линии. Потеряв по вине турок отца, его дедушка Акоп Артинян в возрасте 16 лет покинул Антеп (ныне Газиантеп на юго-востоке Турции). С матерью и двумя братьями он через пустыню добрался до Сирии, а оттуда – до Египта. Бабушка и дедушка Кололяна с отцовской стороны прошли практически тем же маршрутом. Его дедушка и тезка, Ваган Кололян, вместе с Парензем, молодой женщине, на которой он впоследствии женился, сбежали из Таласа в Константинополь, а затем оттуда - в Египет. «Обе части моей семьи оказались в Каире, – говорит Кололян. – Мои родители и мое поколение – мы все родились уже там».
Очередной переезд
Каир оказался временным пристанищем. В 1950-е в стране установился авторитарный режим, и армяне вновь стали бояться за свою жизнь. Когда Вагану едва исполнилось восемь, семье снова пришлось переехать.
«Уехать из Египта было смелым решением», – вспоминает он
«Отец, Геворг Кололян, к тому времени наладил успешное производство, но знал, что на Западе всем нам будет лучше. В 1962 году родители подали документы на канадскую визу, и шесть месяцев спустя мы отправились туда».
Светлое будущее
Бросить все, что знакомо, было для Вагана настоящим испытанием, но в Канаде семья освоилась быстро. «Мои родители Геворг и Арменуи, сделали так, чтобы путешествие показалось мне и моей сестре Наири настоящим приключением. Они очень старались, это было просто невероятно», - вспоминает Ваган.
«Все были настолько радушными, что мы сразу почувствовали себя как дома, – вспоминает мать Кололяна Арменуи. – Единственными серьезными проблемами были климат и язык. Ваган не говорил по-английски, но соседи и учителя с радостью помогали ему это исправить».
За первыми годами ассимиляции в жизни Кололяна последовал период тяжелой работы и практически неизменного успеха.
Родители Вагана снова наладили производство, доход от которого позволил семье улучшить свой уровень жизни. «Мой отец был настоящим предпринимателем. Прибыв в Канаду с семьей и почти без денег, он рискнул всем и сумел организовать производство запчастей. Мама днем преподавала французский, а ночью занималась счетами новой фирмы», - с восхищением отмечает Ваган. Сам он, получив в Университете Оттавы юридическое образование, сделал карьеру в области финансовых инвестиций.
Филантроп решительно настроен сделать так, чтобы мрачное прошлое его исторической родины оставило не только негативный след.
«Я выражаю благодарность Канаде и своим родителям за то, что они ее выбрали, – говорит он. – Много энергии вкладываю в добрые дела в Армении. Я взялся за ряд общественных проектов и два-три раза в год езжу туда в связи с этим». Среди этих проектов можно назвать The Depopulation Crisis in Armenia, посвященный оттоку населения из страны, а также недавно основанный Gyumri Project Hope. Оба были созданы Кололяном.
«Геноцид всегда с нами, – подчеркивает Кололян. – Потребность делиться своей историей и защищать свою культуру у армян всегда будет очень высокой. Поэтому я был так рад помочь писателю Рагипу Зараколу с переводом на турецкий мемуаров Моргентау. Турция не стоит на месте, и молодое поколение хочет знать больше о прошлом своей страны. Такие книги невероятно важны».
«Но вместе с тем мы не должны давать прошлому влиять на нас. Прикрываться Геноцидом и пользоваться положением жертв бессмысленно. Это ничего нам не даст. Я хочу, чтобы наша крохотная страна процветала. Я ратую за то, чтобы Турция открыла границу с Арменией, ведь это последний сохранившийся фрагмент «железного занавеса». И если попутно у меня появится несколько турецких друзей, то я только обрадуюсь».
Историческая достоверность материала подтверждена Исследовательской группой инициативы 100 LIVES.
