Le 4 août 2020, une énorme explosion a secoué la capitale du Liban, tuant plus de 200 personnes et faisant des milliers de blessés. Solidaire du peuple libanais, Aurora s'est engagée à faire un don de 200 000 dollars pour soutenir les citoyens de Beyrouth et a lancé une campagne de collecte de fonds en ligne pour la communauté arménienne de Beyrouth via #AraratChallenge, la plateforme mondiale de financement participatif humanitaire d'Aurora. Avec plus de 75 ans d'expérience au service du développement économique au Liban, la Near East Foundation (NEF) est actuellement impliquée dans les efforts de rétablissement des moyens de subsistance à Beyrouth. Nous nous sommes entretenus avec M. Ziad Kmeid, représentant du NEF dans le pays au Liban, de la voie du redressement de la nation.
- Étant sur le terrain, comment décririez-vous la situation actuelle à Beyrouth ?
A l’heure actuelle, nous en sommes à environ 200 morts et plus de 6 500 blessés. Sur la base des chiffres de l'ONU et des chiffres du gouvernement, nous avons au moins 150 000 personnes qui ont perdu leur maison. Et le nombre de personnes disparues n'est toujours pas très clair pour l'instant. Les dégâts sont vraiment énormes. Selon les scientifiques, cette explosion est considérée comme la troisième ou la quatrième plus grande explosion au monde, après celles survenues à Hiroshima et Nagasaki, vous pouvez donc imaginer l’ampleur des dégâts. Non seulement les maisons, mais aussi de nombreuses infrastructures, qu'il s'agisse de santé ou d'autres types de services, sont très endommagées et ne peuvent plus fonctionner comme avant.
Après l'explosion, les ONG et les ONGI se concentraient principalement sur les besoins urgents, mais ce n'était pas très organisé, car il n'y avait pas de mécanisme de coordination. Nous avons remarqué au départ beaucoup de duplications dans l'assistance car ces acteurs ne se coordonnaient pas entre eux. À l’heure actuelle, c’est beaucoup mieux qu’avant, mais nous avons encore du travail à faire pour unifier la coordination - en particulier en ce qui concerne les besoins et les défis d’une reprise rapide des moyens de subsistance.
- Faire face aux conséquences d'un événement aussi tragique doit être particulièrement difficile en période de pandémie. Comment cela a-t-il affecté les efforts de reconstruction ?
Environ deux semaines avant l'explosion, nous avons commencé à assister à une forte augmentation du nombre de personnes infectées par la COVID-19, tandis que les hôpitaux étaient submergés. Ils avaient déjà du mal à fournir des médicaments et du matériel approprié en raison de la crise économique, puis ils ont été témoins d'une forte augmentation des cas – environ de 20 cas par jour à 500 cas par jour. Imaginez qu'en plus de cela, vous ayez l'explosion qui a détruit trois hôpitaux qui ne pouvaient plus fonctionner et que d'autres hôpitaux étaient débordés par l’afflux des blessés. Il y avait des blessés soignés à l'entrée de l'hôpital, au bureau d'accueil, au bureau du secrétariat parce qu'il n'y avait plus assez de place dans les hôpitaux. Alors certainement la COVID-19 a compliqué les choses à la suite de l'explosion. Cependant, les hôpitaux sont plus ou moins en mesure de faire face à ces cas maintenant, étant donné que la plupart des blessés dans l'explosion ont quitté l'hôpital.
Avec la pandémie et la crise économique et bancaire en cours, les défis à relever sont légion. Tout cela rend encore plus nécessaire de rétablir d’urgence les moyens de subsistance, afin que les gens puissent gagner et vivre pour subvenir aux besoins de leur famille, et leur éviter d’être dépendants sur le long terme de l’aide d’urgence. Cela ne sera pas durable à long terme.
- Quels sont les programmes actuellement mis en œuvre par le Fonds de relance des moyens de subsistances suite à l’explosion de Beyrouth (Beirut Explosion Livelihoods Recovery Fund) de la Fondation Near East et sur quoi se concentrent-ils ?
Dès le début, nous avons poussé à la reprise rapide des moyens de subsistance et nous nous sommes concentrés sur le soutien aux personnes qui ont été touchées par l'explosion pour les aider à reprendre leurs activités génératrices de revenus et à pouvoir à nouveau compter sur elles-mêmes. Nous avons dans un premier temps soutenu les petites entreprises vulnérables, comme un coiffeur ou un boucher qui ne peuvent pas fonctionner parce qu'elles leurs commerces été touchés par l'explosion. Lorsque nous fournissons le soutien, nous évaluons toujours les besoins de la personne pour nous assurer que nous fournissons l'aide dont elle a réellement besoin. Par exemple, lors de notre évaluation, un boucher nous a dit que toute sa vitrine était brisée dans son magasin et qu'il avait également perdu son frigo. L'une des organisations l’a aidé à remplacer sa vitrine, mais personne ne lui a acheté un nouveau réfrigérateur. Et il a dit : « Si j'ai un nouveau réfrigérateur et pas de verre, je peux fonctionner, mais avec le nouveau verre et pas de réfrigérateur, je ne peux pas faire fonctionner !» C'est pourquoi notre objectif est de les aider afin qu'ils puissent rouvrir le plus tôt possible et recommencer à gagner leur vie.
Deuxièmement, nous aidons les travailleurs qualifiés vulnérables qui ont perdu leur emploi à cause de l'explosion en leur fournissant les matériaux nécessaires pour reprendre leur travail et en les mettant en contact avec des familles vulnérables qui ont besoin de réparations à domicile afin qu'elles puissent fournir leurs services gratuitement. Ensuite, la NEF paie directement ces travailleurs qualifiés. Nous avons mis en place un système bénéfique à tous.
Le troisième type de soutien, sur lequel nous travaillerons plus tard, car il s'agit d'une initiative à moyen et long terme, est d'aider ceux qui travaillaient au port et qui ont perdu leur emploi après l'explosion. Nous explorons un volet de formation professionnelle pour soutenir les personnes vulnérables qui ont perdu leur emploi en raison de l'explosion, en les aidant à diversifier leurs compétences par rapport aux besoins du marché et à les relier à l'emploi.
Ce sont donc les trois domaines sur lesquels la NEF travaille actuellement avec nos partenaires locaux, en coordination avec les parties prenantes locales et internationales, et avec le soutien de nos partenaires financiers, comme l'Initiative Humanitaire Aurora.
- De toute évidence, vous avez des objectifs à court et à long terme. Quand pensez-vous voir le premier impact et que faut-il faire pour le maximiser?
Pendant les trois premiers mois, nous nous concentrerons principalement sur l'identification des travailleurs qualifiés vulnérables et des petites et moyennes entreprises vulnérables, en évaluant leurs besoins propres et en leur fournissant un soutien. Les trois mois suivants seront mis à profit pour réaliser un suivi auprès de ces bénéficiaires afin de voir s'ils ont besoin d'un soutien technique supplémentaire, car le soutien que nous prévoyons de fournir n'est pas seulement financier et matériel, mais aussi technique. Ensuite, nous mesurerons l'impact et, bien sûr, proposerons une voie à suivre pour atteindre les objectifs à long terme.
Un soutien important a été reçu, mais malheureusement, il en faut davantage - en particulier en ce qui concerne le rétablissement rapide des moyens de subsistance. Un vaste soutien est nécessaire pour surmonter les dommages, et en plus de cela, l'impact de la crise économique et sanitaire, c'est pourquoi nous avons besoin de la communauté internationale pour aider le Liban à se relever et à se reconstruire et à aider les gens à accéder aux ressources dont ils ont besoin pour le faire de manière durable.
Veuillez soutenir la population de Beyrouth en vous joignant à la campagne internationale de collecte de fonds et en faisant un don ici.
Photo du haut : Suite de l'explosion massive de Beyrouth © Marwan Naamani / Getty Images