C'est un grand plaisir pour moi, en tant que maire de Padoue, ville désignée comme capitale européenne du volontariat 2020, de participer à cette campagne de sensibilisation louable lancée par l'Initiative Humanitaire Aurora. Nous vivons une période très difficile et je dois avouer que je n'ai jamais pensé, en tant que maire, que je devrais faire face à une telle urgence dans ma ville et parmi mes concitoyens. Heureusement, la ville de Padoue est solidaire de son ADN: il y a plus de 6500 associations de bénévoles dans la ville et dans la région qui opèrent dans tous les domaines, des soins de santé aux services sociaux et de la culture au sport. Leur aide dans la gestion de l'urgence a été fondamentale.
Nous nous sommes immédiatement fixés un objectif: au mieux de nos capacités, personne ne devait être laissé pour compte. L'accent devait être mis principalement sur les personnes les plus vulnérables, les personnes âgées, mais également sur celles qui ont perdu leur emploi et ne recevaient pas les indemnités de licenciement («Cassa integrazione») du fait de retards bureaucratiques. En seulement trois jours, une fois que le gouvernement a opéré les transferts, nous avons commencé à distribuer des bons d'achat pour une valeur totale d’un million d'euros afin que des centaines de familles n'aient pas à se soucier de se procurer de la nourriture. Mais grâce à cet extraordinaire réseau de solidarité, nous avons fait encore plus. Avec le Centre de volontariat, l’association Caritas Diocésaine et le soutien de la Fondazione Cassa di Risparmio, nous avons lancé - en un temps record - le projet «Per Padova, noi ci siamo» («Nous sommes là pour Padoue»), qui soutient et répand la solidarité à bien des égards.
Ce projet, lancé le 14 mars, a été l'un des premiers à être mis en place en Italie. Il a mis en place un réseau entre les associations, les services publics, les services Caritas et les entreprises privées locales. Il a déclenché et promu des «appels téléphoniques amicaux» pour les personnes âgées qui vivent seules, la livraison à domicile de biens essentiels, une initiative de logement pour les sans-abri. Plus important encore, il a géré la coordination des bénévoles.
En plus de cela, nous avons été confrontés à la nécessité d'aider les étudiants qui ne pouvaient pas faire face au nouveau mode d'enseignement en ligne en raison du manque d'ordinateurs portables et d'une connexion Internet appropriée, en raison de handicaps les empêchant d'apprendre efficacement pendant les cours enseignés à distance ou pour des raisons de pauvreté éducative au sein de la famille ou dans leur milieu de vie.
Les volontaires, correctement formés et équipés de tous les appareils sanitaires nécessaires, ont été répartis entre les quartiers afin de répondre rapidement et efficacement aux besoins exprimés. Dans la deuxième phase de l'urgence, après le 4 mai, le projet s'est poursuivi. Les volontaires qui ont accepté de continuer leur service ont également été engagés dans la réouverture et la surveillance des 32 parcs publics de la municipalité de Padoue.
Les bons d'achat étant épuisés, l'approvisionnement en biens de première nécessité a été assuré grâce à la solidarité des citoyens qui ont donné de la nourriture à des œuvres caritatives dans 69 magasins de la ville. Pour répondre aux besoins des enfants et des élèves - et pour garantir l'accompagnement des familles où les parents ont recommencé à travailler- nous recherchons des espaces pour les centres d'été et pour la reprise des cours, en s'appuyant sur les associations, les paroisses et les coopératives grâce à la coordination du département de l'éducation.
Les travaux de levée de fonds, qui se poursuivront jusqu'à la fin juin, concernent principalement les dépenses de soutien pour l’achat de nourriture, de médicaments et d’équipements de protection individuelle tels que les masques et les gants. Mais aussi pour couvrir les frais d'hébergement des sans-abri et acheter du matériel informatique pour les jeunes et les familles en difficulté économique et sociale.
Tout cela a été rendu possible grâce à l'humanité et à la compassion de nombreux citoyens. C'est une expérience extraordinaire en raison de l'unicité du moment dans lequel nous vivons et de la beauté et du remarquable exemple de solidarité dont nous sommes témoins dans la ville. Cela durera comme un héritage précieux une fois cette urgence terminée.
Je pense que si nous réfléchissons à l'avenir, maintenant que nous sommes entrés dans la «deuxième phase» et à l’approche d'une normalité retrouvée, nous comprendrons que rien ne sera plus jamais comme avant. Ce qui se passe nous amène à concevoir une organisation économique et sociale différente qui, nous l'espérons, sera fondée sur une égalité accrue des droits et des opportunités pour les populations. Nous devrons également accorder plus d'attention à la seule Terre Mère que nous avons, en réinitialisant les priorités de l'économie qui se concentrait sur les profits à tout prix.
Si cela se produit, et cela dépend naturellement aussi de chacun d'entre nous, nous pourrions dire que cette terrible pandémie a non seulement marqué un moment de tristesse et de peur, mais a également été l'occasion de se concentrer sur les vraies valeurs de solidarité et justice sociale.