El 24 y 25 de abril de 2021 se organizó en Armenia una serie de eventos dedicados a celebrar la vida de Vartan Gregorian. El cofundador de Aurora, miembro del Comité de Selección del Premio Aurora y duodécimo presidente de Carnegie Corporation of New York, falleció a comienzos de este mes. Los actos conmemorativos se llevaron a cabo en el Matenadaran, en la Iglesia de Santa Gayané en Etchmiadzin y en el Museo-Instituto Komitas.
El 24 de abril, Aurora celebró un evento especial en el Matenadaran, el repositorio nacional de manuscritos antiguos, que reunió a los cofundadores de Aurora, Rubén Vardanyan y Noubar Afeyan (quien se unió a los participantes de forma remota desde Boston, Massachusetts), el presidente del Comité de Selección del Premio Aurora, Lord Ara Darzi, la presidenta del Consejo Creativo de Aurora, Marine Ales, el presidente de la Academia Nacional de Ciencias de Armenia, Radik Martirosyan y el director del Matenadaran, Vahan Ter-Ghevondyan, quienes rindieron homenaje a la notable misión de Vartan Gregorian. Conforme a la tradición, los nombres de los Héroes y Heroínas Aurora 2021 también fueron revelados durante el evento.
Vahan Ter-Ghevondyan reflexionó sobre la importancia de la ocasión y señaló: “Este día se ha convertido en el día de oponerse a la oscuridad con la luz. Junto con la Iniciativa Humanitaria Aurora, este edificio alberga el anuncio anual de los Héroes y Heroínas Aurora y hoy tenemos una razón más para estar aquí. El cofundador de Aurora, Vartan Gregorian, nos ha dejado y este es un tributo a su vida. Para mí, personalmente y para muchos más, Vartan Gregorian ha sido un modelo a seguir por su dedicación a la cultura, la beneficencia, la educación y la ciencia a escala global”.
El cofundador de Aurora, Rubén Vardanyan, quien conoce a Vartan Gregorian desde hace décadas, estaba visiblemente emocionado cuando habló sobre lo que significa esta pérdida para él. “Era una persona de la que he aprendido mucho. Considero que el momento en que lo conocí fue uno de los más felices de mi vida. Fue un gran mentor, un maestro, una persona que todos querían y respetaban. Todavía no conozco a nadie así. El nombre de Vartan, el papel de Vartan en los Estados Unidos y en otras partes del mundo ha sido una presencia poderosa y una fuerza poderosa”, dijo Vardanyan.
El cofundador de Aurora, Noubar Afeyan, expresó su profundo pesar por no poder estar en Armenia por primera vez el 24 de abril y destacó el espíritu de Vartan Gregorian: “Vartan fue una luz guía para nosotros. La respuesta simple a lo que lo hizo una persona tan destacada e influyente fue él mismo y lo que representaba. Vengo de una formación científica y voy a violar alguna ley de las matemáticas al decir que Vartan no fue una adición de cosas, era una multiplicación de cosas. Si tomas la sabiduría, compasión, curiosidad, devoción y las multiplicas, obtienes a Vartan Gregorian. He interactuado con mucha, mucha gente en el mundo. No hay nadie que represente un nuevo nivel de lo que significaba "extraordinario" tal como lo hizo Vartan. De hecho, al igual que en los deportes, al igual que en las artes, una vez en una generación, una vez cada 100 años, llega alguien y establece un nuevo estándar con el que se comparan los demás. Vartan era ese estándar".
Lord Ara Darzi, presidente del Comité de Selección del Premio Aurora, hizo eco de este sentimiento al decir: “Nosotros y el mundo hemos perdido una leyenda. Armenia y los armenios de todo el mundo han perdido a uno de sus líderes más grandes. Lo digo sin dudarlo. He conocido a los grandes y a los buenos: Vartan era diferente. Aunque se ha ido, todavía siento su espíritu y no creo que nos deje alguna vez. Fue un gran erudito, fue un gran filántropo, se preocupaba, era amable".
Vartan Gregorian dedicó su vida a sus dos grandes pasiones: el conocimiento y la filantropía y en ambas esferas lo extrañarán mucho, tal como dijo el presidente de la Academia Nacional de Ciencias de Armenia, Radik Martirosyan. “Vartan Gregorian era un miembro extranjero de la Academia de Ciencias y su fallecimiento es una gran pérdida para nosotros. Tuve oportunidades, en varias ocasiones a lo largo de mi vida, de conocer y conversar con Vartan Gregorian. Su trabajo fue muy diverso y variado. Vartan era un hombre del Renacimiento, después de recibir su educación universitaria, trabajó en diferentes instituciones educativas y fue un brillante especialista en historia oriental”, señaló el Dr. Martirosyan.
Marine Ales, presidenta del Consejo Creativo de Aurora, rindió un homenaje particularmente conmovedor: “Venimos a este mundo sin elegir el momento. Y nos vamos en el momento que nos ha sido asignado, para bien o para mal, siendo un poco amados. Pero hay algunos elegidos que son atemporales. Son la descendencia de la eternidad. Creo que Vartan Gregorian es uno de ellos. Todos tuvimos el privilegio de haber disfrutado de la oportunidad de vivir al mismo tiempo que él y no solo aprender de él sino, incluso, colaborar con él”.
Al día siguiente, el 25 de abril, tuvo lugar una liturgia dominical en la Iglesia de Santa Gayané, en Etchmiadzin, en presencia del Católicos de Todos los Armenios KareKuin II, el presidente de la República de Armenia, Armen Sarkissian, el cofundador de Aurora, Rubén Vardanyan y el presidente del Comité de Selección del Premio Aurora, Lord Ara Darzi. Después de la liturgia, Karekuin II rindió homenaje al cofundador de Aurora, Vartan Gregorian y dirigió a los asistentes en una oración conmemorativa para honrarlo.
El mismo día, la Iniciativa Humanitaria Aurora acogió la velada de Homenaje a Vartan Gregorian en el Museo-Instituto Komitas. Esta celebración de su vida y de su legado contó con la actuación del Coro de Cámara Estatal Hover que interpretó piezas de Komitas, Ola Gjeilo, Andrey Bruckner y Vache Sharafyan, así como una de las canciones favoritas de Vartan Gregorian, On the Wings of a Dream (“En las alas de un sueño”), compuesta por Marine Ales.
El cofundador de Aurora, Rubén Vardanyan, agradeció a todos los que ayudaron a organizar los eventos conmemorativos y expresó su gratitud al Coro Hover por su sincera actuación. “Es muy difícil hablar de Vartan en tiempo pasado. Tenía la intención de mudarse a Armenia y promover la educación aquí, teníamos muchos planes. Es una gran pérdida para el mundo, para nosotros”, dijo Vardanyan.