Los cofundadores de la Iniciativa Humanitaria Aurora han anunciado que el Dr. Tom Catena, médico estadounidense oriundo de Ámsterdam, Nueva York y misionero católico, se ha unido a la organización como su presidente.
El anuncio se realizó durante los Diálogos Aurora en Berlín. El Dr. Catena se une a la organización durante un período de crecimiento significativo y será responsable de involucrar a los activistas humanitarios clave, trabajará con socios globales, supervisará proyectos educativos e internacionales de Aurora, incluyendo el Premio Aurora, reconocido mundialmente. Aurora se estableció hace tres años y ha logrado generar impacto en la vida de personas que han sido desplazadas, niños en zonas de conflicto, refugiados, migrantes y ciudadanos en situación de vulnerabilidad de todo el mundo. Desde 2016, el Premio Aurora ha otorgado más de U$S 3.3 millones a héroes anónimos y ha apoyado 23 proyectos en 11 áreas de asistencia humanitaria a nivel mundial. Este año, el Premio Aurora ayudó a más de 375.000 refugiados rohinyá. Además, 62 estudiantes de zonas de conflicto han sido beneficiados con el programa Becas de Gratitud Aurora para poder estudiar en la red de colegios United World Colleges en todo el mundo y en la Universidad Americana de Armenia.
En mayo de 2017, el Dr. Catena fue nombrado como Galardonado con el Premio Aurora por su valiente labor en las montañas de Nuba. Desde 2008, ha atendido a más de medio millón de personas al ser el único cirujano del Hospital Mother of Mercy, institución a la que se ha dedicado desde entonces. Durante la última década, se ha establecido en esta región azotada por la guerra de Sudán, donde la ayuda humanitaria es restringida. Conocido como el “Dr. Tom” por los locales, proporciona tratamientos para las personas que sufren de enfermedades y heridas de guerra. En paralelo con sus nuevas responsabilidades con la Iniciativa Humanitaria Aurora, el Dr. Catena continuará con su rol como director médico del hospital, junto con un equipo de médicos que ha proveído la Junta de la Misión Médica Católica en cooperación con la Fundación de Atención Médica de la Misión Africana (AMHF, por sus siglas en inglés - African Mission Healthcare Foundation), para trabajar en las montañas de Nuba.
La declaración conjunta de los cofundadores de la Iniciativa Humanitaria Aurora manifiesta: “Nos complace darle la bienvenida al primer Presidente de la organización. El Dr. Tom Catena personifica, realmente, el espíritu de Aurora y será una fuerza motriz para continuar con el avance de nuestra visión global al empoderar a las personas para que acepten nuestra humanidad compartida y expresar gratitud a quienes generan un impacto. Es muy gratificante que el Galardonado con el Premio Aurora 2017 sea, también, el primer presidente de esta organización”.
El Dr. Tom Catena, flamante presidente de la Iniciativa Humanitaria Aurora, dijo: “Es un verdadero honor presidir la Iniciativa Humanitaria Aurora. Estoy agradecido por el impacto que ha generado el Premio Aurora en mi vida y por el apoyo financiero proporcionado al Hospital Mother of Mercy que ha ayudado a transformar la vida de las personas de Nuba, en Sudán. Creo en la simple pero poderosa fuerza de la humanidad para enfrentar los desafíos humanitarios críticos de la actualidad y seguiré comprometido con elevar la filosofía de la Gratitud en Acción en mi nuevo rol al apoyar el trabajo de Aurora al empoderar a aquellos que necesitan crear su propio futuro”.
En 2015, la Revista Time incluyó al Dr. Catena como una de las “100 personas más influyentes” del mundo. Además, ha sido reconocido con doctorados honorarios de la Universidad de Brown y la Universidad Estatal de Medicina de Ereván. Anteriormente, también se desempeñó como cirujano de vuelo en la Armada de los Estados Unidos.
Como parte de los cambios del equipo de liderazgo de Aurora, el Comité Ejecutivo también ha designado al Dr. Hayk Demoyan, ex director del Instituto-Museo del Genocidio Armenio, como director de operaciones de la Iniciativa. Comenzó a ejercer su cargo el 19 de noviembre de 2018. El Dr. Hayk Demoyan es autor de numerosas miografías y artículos académicos que fueron publicados en armenio, ruso, inglés y francés. De 2011 a 2015, fue secretario de la Comisión Estatal para la Conmemoración del Centenario del Genocidio Armenio.