Dr. Tom Catena, Aurora-Preisträger 2017, wird vor der Verleihung des Aurora-Preises 2018 und einer Reihe verschiedener Sonderveranstaltungen Armenien besuchen. Dieses Jahr findet das besondere Veranstaltungswochenende vom 8. bis 10. Juni statt, dessen Höhepunkt die Bekanntgabe des Aurora-Preisträgers ist. Ein Höhepunkt des Veranstaltungswochenendes sind die jährlich stattfindenden Aurora Dialogues, ein internationales Forum, das führende Vertreter der humanitären Gemeinschaft und aus der Wirtschaft zusammenbringt, um darüber zu diskutieren, wie die Weltgemeinschaft sinnvolle Maßnahmen zur Lösung einiger der dringendsten Probleme auf der Welt anstoßen kann.

Tom Catena wird am 31. Mai in Jerewan ankommen und von dort aus seine Tour durch Armenien und Arzach beginnen. Am 4. Juni wird er im armenischen Genozid-Museum den Opfern des Völkermordes an den Armeniern gedenken und dort in der Allee des Andenkens des Zizernakaberd-Denkmals einen Baum pflanzen wird. Am selben Tag wird Catena an der Präsentation und Ersttagszeremonie einer Sonderbriefmarke teilnehmen, auf der er als Aurora-Preisträger 2017 abgebildet ist.

Doktor Tom Catena kam als katholischer Missionar aus Amsterdam, New York, in den Sudan. Seitdem hat er als einziger fest stationierter Chirurg in den vom Krieg verwüsteten Nuba-Bergen im Sudan, wo es fast keine humanitäre Hilfe gibt, Tausende von Menschenleben gerettet. Für seinen Einsatz wurde er mit dem Aurora-Preis ausgezeichnet, der von der Aurora Humanitarian Initiative verliehen wird, die im Namen der Überlebenden des armenischen Völkermords und in Dankbarkeit gegenüber ihren Rettern ins Leben gerufen wurde.

Am 5. Juni wird Tom Catena, der einzige Chirurg, der Menschen in den Nuba-Bergen behandelt, in der Stadt Sisian in der südlichen Zangezur-Region Armeniens eintreffen und sich dort im Garrison Hospital mit anderen Ärzten treffen. Im Anschluss an das Treffen findet ein Gespräch mit lokalen Mitarbeitern des Gesundheitswesens und anderen Fachkräften im Sisian House of Culture statt. Dort wird auch der Film Armenian Doctors in Nuba gezeigt. Der Film zeigt die Aktivitäten von drei armenischen Ärzten, die im Mai 2017 nach Nuba reisten, um die Arbeit von Dr. Catena zu übernehmen, damit er Armenien besuchen und am Aurora-Preis Wochenende teilnehmen konnte.

Er wird zudem Gelegenheit haben, die Perlen Südarmeniens zu genießen und Goris, Halidzor, die Klosteranlage Tatev mit ihrer Seilbahn “Tatev” zu besuchen. Nach dem Treffen mit Vertretern der lokalen Gemeinschaft wird er nach Arzach weiterreisen, wo er mit Jugendlichen, Studenten, Vertretern lokaler NGOs und der medizinischen Gemeinschaft sowie Vertretern staatlicher Stellen zusammentreffen wird.

Bei einem ähnlichen Besuch im vergangenen Jahr sagte Dr. Catena: “Ich habe in meinem ganzen Leben noch nie eine solche Gastfreundschaft erlebt. Ich bin sehr berührt von den Menschen hier. Wenn ich hierher komme, empfinde ich es so, als wäre ich bei meiner eigenen Familie. Egal wo ich hingehe, überall heißt man mich herzlich willkommen. Hier habt Ihr wirklich etwas ganz Besonderes. Ich möchte die Armenier wissen lassen, dass sie hier in diesem Land etwas ganz Besonderes haben. Bewahrt euch das.” Nach diesem Besuch wird er in den Sudan zurückkehren und dort seine Arbeit fortsetzen.